Der äußere Widerstand gegen seine Person und sein Werk, Erfahrungen mit Nationalsozialismus und Krieg, die inneren Konflikte als homosexueller Musiker bis hin zu öffentlichen Attacken: All das sind prägende Erlebnisse, die Hans Werner Henze zu dem politischsten Komponisten Deutschlands werden lassen.

Der äußere Widerstand gegen seine Person und sein Werk, Erfahrungen mit Nationalsozialismus und Krieg, die inneren Konflikte als homosexueller Musiker bis hin zu öffentlichen Attacken: All das sind prägende Erlebnisse, die Hans Werner Henze zu dem politischsten Komponisten Deutschlands werden lassen. Gleichzeitig ist er mit seinem weltmännischen Auftreten, seiner eleganten Kleidung und seiner Villa in der Nähe von Rom der Inbegriff des Dandys und Lebemanns. Er sprengte Ansichten und Vorstellungen in musikalischer wie gesellschaftlicher Hinsicht. Anlässlich seines 100. Geburtstages im Juli 2026 macht die Dokumentation die Gegenwärtigkeit seiner Musik hör- und sichtbar – darunter bislang unveröffentlichte Kompositionen und Dokumente von Hans Werner Henze.

Zeitzeug*innen, Schüler*innen, Wegbegleiter*innen und Freund*innen von Hans Werner Henze kommen in dem Film zu Wort. Darunter sind Ian Bostridge, Jörg Widmann, Barrie Kosky, Michael Kerstan, Riccardo Panfili, Camilla Nylund und Edda Moser.